Ludwig Renn, “rođen u Dresdenu od oca plemića i građanske majke”, kako se to već arhaično veli, sudjelovao je u Prvom svjetskom ratu. Proslavio se antiratnim romanom Krieg (1928). Tridesetih se našao na udaru nacista, zbog čega se odriče plemićke titule te preuzima ime jednog svog literarnog junaka. Prelazi komunistima. Djeluje kao sekretar Saveza proletersko-revolucionarnih književnika i izdavač komunističkih književnih časopisa Linkskurve i Aufbruch.
Godine 1933, nakon što su nacisti zapalili Reichstag, a krivnju prebacili na komuniste, biva uhićen. Sljedeće godine ga osuđuju na 30 mjeseci zatvora. Nakon izlaska iz zatvora u kolovozu 1935. odlazi u Španjolsku, gdje se u srpnju 1936. priključuje koloni “Thälmann”. Od studenog 1936. aktivan je u generalštabu XI. internacionalne brigade.
“Kad je u Španiji izbio građanski rat, mase su spontano istjerale fašiste iz mnogih mjesta. Republikanska vlada nije bila ni revolucionarna niti inače ohrabrujuća, ali je bila prisiljena da gotove činjenice narodnog ustanka i naoružavanja radništva prizna. No, ona nije htjela ni pod kojim uslovima dozvoliti da se revolucionarni pokret proširi na zemlju, i da seljaci između sebe podijele zemljišta veleposjednika. Ali, podjela je zemljišta značila pridobijanje seljaka za borbu španjolskog proletarijata i davanje istom još snažnijeg zamaha. Da se vlada tada saglasila sa seljačkom revolucijom, rat bi već možda danas bio odlučen u našu korist”, citat je iz knjige.
Nakon Španjolskog građanskog rata odlazi u egzil u Meksiko, gdje predsjeda pokretu “Slobodna Njemačka”. Zalaže se i za širenje i razvoj esperanta. U Njemačku se vraća 1947, u DDR-u postaje članom SED-a. Od 1952. piše vojnopovijesne i političke rasprave, putopise, sjećanja, ali i dječje knjige, ostajući pritom striktno na liniji partije.
Od povratka iz egzila živi sa svojim partnerom Maxom Hungerom (1901–1973), a uskoro im se pridružuje i Hans Pierschel (1922–1994). Od 1952. do Rennove smrti žive utroje u Berlin-Kaulsdorfu. Zajedno su i pokopani na Središnjem groblju Friedrichsfelde.
Radionica Motor mijene, program čitanja političkih dramskih tekstova i romana, bit će održana u četvrtak, 19. svibnja u 18 sati u Goethe-Institutu. Knjiga je dostupna za preuzimanje ovdje.
